Maka à Hong Kong

De Canton, train de nuit pour Guilin ; une douzaine d’heures de train, 1000 kilomètres environ… Et là, agréable surprise ; on se retrouve dans une cabine soft sleeper (on va dire 1ère classe, car c’était complet en hard sleeper), 4 couchettes presque de luxe, pour nous 2 !
Une bonne nuit reposante, avant de crapahuter à Guilin, où nous arrivons le lendemain (samedi) à 7h du matin. Nous gagnons vite notre hôtel (ou plutôt « hostel », ce qui serait un mix entre hôtel et auberge de jeunesse), laissons nos affaires, et hop, direction la gare routière. Nous prenons le prochain bus pour Longsheng, à 2h de Guilin, ville de 20 à 50 000 habitants par ce qu’on a pu en juger, dans la vallée. Une fois sur place, on trouve un bus pour Longji, petit village, dans les montagnes, où on cultive le riz à flanc de montagne, en terrasse. C’était le but de notre journée ! Magnifiques photos à voir sur facebook…Bon, il faut reconnaître qu’avec l’arrivée de touristes, chinois pour la plupart, le village perd un peu de son authenticité ; on comprend que les costumes traditionnels sont là pour les touristes… En tous les cas, on en profite pour une ballade de 3-4 heures avec du bon air frais des montagnes ; vivifiant !
Malheureusement, le temps passe, le soleil se couche tôt (enfin bien plus tard qu’en Europe quand même, mais ça nous fait drôle le nuit à 17H30 - 18h) il nous faut encore supporter le bus pour rentrer, pour enfin mériter notre repas !

Pour le dimanche, nous avons réussi à trouver un tour avec des touristes chinois, moins cher, jusqu’à Yangshuo (1h de bus au sud de Guilin) puis une croisière sur la rivière Li. Alors qu’on attend notre bus à l’hôtel (à 7h30 du matin tout de même, on dort peu en voyage !), nous faisons la connaissance de plusieurs voyageurs débarquant du train : un Américain ancien avocat retraité à moins de 60 ans, David, qui passe son temps à voyager en Asie, un Allemand bossant en Nouvelle-Zélande, Mirko, et Bernard, un étudiant Autrichien de…CityU ! Le monde est petit… Ces deux derniers embarquent avec nous pour la journée, et nous voilà partis.
Tout d’abord, en cours de route, notre bus s’arrête au Crystal Research and Development Center, sans intérêt, pour les locaux… Une fois à Yangshuo, détour par la grotte du Dragon (ça ferait presque peur). Il faut préciser que dans la région, montagneuse et pleine de cours d’eau, il y a de nombreuses grottes qui se visitent (et d’où un centre sur le cristal et les pierres en tout genre). Bon, après, on ne sait pas si la grotte qu’on a visité est une vraie ou une fausse pour attirer les touristes…Ensuite, petit restaurant local en face de la colline au croissant de lune (un trou dans la montagne en forme de croissant de lune, plus jolie de nuit quand on y voit la lune, justement), puis un temple (encore, je passe) et un parc national avec un vieux banyan (arbre local qui doit être relié à la mythologie et aux croyances du coin) de 1500 ans tout de même. Après toutes ces amuse-bouches, nous prenons enfin la direction de Xingping, petite ville sur la rivière d’où part notre croisière, moment tant attendu. Je précise alors que, contrairement à beaucoup de monde, nous n’avons pas fait la croisière habituelle de 4 heures de Guilin à Yangshuo ; 1h30 de bateau nous suffisait, et on a le temps d’en prendre plein les yeux. Notez que ce tour, tout compris, nous a coûté que 180 yuans (la croisière entière serait à 350/400 CNY…). Au milieu de la croisière, on stoppe sur une petite île avec un village de pêcheurs, village soi-disant modèle dans les énergies renouvelables… Mouais. Enfin, Clinton y est allé, alors prenons quelques photos, et testons le mini crabe grillé à la broche. Ensuite, nous reprenons le bateau dans le sens inverse, pour admirer une nouvelle fois ces paysages splendides, dont le fameux panorama reproduit sur le billet de 20 yuans (gardé en souvenir), célèbre dans toute la Chine. Nous pouvons apercevoir au passage ces quelques pêcheurs qui pour attraper le poisson, utilisent encore des cormorans. Voyage dans un autre monde, un autre temps…
Usé par cette longue journée, notre dernière nuit à Guilin fût plutôt calme, David nous montrant son site internet et ses voyages (nous en profitons pour récolter quelques informations sur le Vietnam, notre prochaine et dernière destination à la fin Novembre, avant les examens).

Lundi 10, dernier jour à Guilin, alors visitons enfin cette ville de 1 million d’habitants (je sais je me répète, mais pour une ville de campagne, j’en reste toujours bouche bée). Nous ne faisons pas le détour par la fameuse Elephant Hill (payante bien sûr, comme tout…) et nous rendons directement au Seven Peaks Park. La vue sur Guilin y est plutôt pas mal, le parc très grand, avec un mini zoo, mais ce dernier est affreux : tous les animaux ont l’air misérables, maltraités, notamment les 2 pandas. Je ne suis pas un ardent défenseur des animaux, mais là ça nous a un peu écoeuré ; les pandas sont dans deux « pièces », séparés, avec des grandes vitres pour les regarder, et rien, absolument rien, dans les pièces. Imaginez une pièce, avec des baies vitrées, rien dedans, et un panda… déjà, que les singes, le chameau et les cerfs et autres chevreuils nous peinaient, là, on a décidé de quitter l’endroit…
Pour une halte restaurant, il fallait se requinquer…
Ensuite, nous nous dirigeons vers le Solitary Beauty Peak ; il s’agit d’un parc où siégeait et vivait le prince local il y a quelques siècles, avec une colline surplombant Guilin, en plein cœur de la ville. Je pense que cette fois, ça valait vraiment le coup ; vue imprenable à 360° sur Guilin, et les montagnes qui entourent la ville.
Ayant encore pas mal de temps avant de prendre notre train, nous errons (et nous perdons presque) dans Guilin, en profitons pour faire un peu de shopping à des prix défiant vraiment toute concurrence.
Un dernier restaurant, épicé, en compagnie de Mirko et Bernard, et il est temps de nous rendre à la gare, où notre train nous attend. Là, nous partageons notre cabine (en hard sleeper cette fois, moins cher) avec une famille de sino-indonésiens, qui retournent en Indonésie d’où ils sont originaires tous les 3-4 ans.
Et déjà, Hong Kong, dont le climat s’est rafraîchi…Vous ai-je dis que maintenant on descendait à 20°C ??? (Et là, je rigole en pensant au vent, à la pluie, voire à la neige, au froid…).
Pour se remettre de nos émotions, le soir de notre retour, un petit repas – pique nique de chez nous fût le bienvenu : saucisson, pâté, vin rouge (moyen)…. Ah, en rentrant en France, à défaut d’avoir un climat agréable, il y aura la bonne bouffe !