Maka à Hong Kong

Hier dimanche, il fallait bien faire un break dans ce week-end studieux, d’autant plus qu’il s’agissait du dernier jour d’Anna. Alors nous sommes allés au Temple aux 10 000 Buddhas, celui-là même où nous avions été contraint de rebrousser chemin face au typhon.
Au début, on croyait être sur la bonne piste : une sorte de temple sur la colline, avec plein d’escaliers…et puis plus possible de monter plus haut. Après diverses tentatives, on se renseigne ; et un membre du personnel va chercher une petite carte avec écrit en anglais qu’on était au mauvais endroit, qu’il fallait redescendre et que c’était plus loin. Comme quoi, cette mésaventure doit arriver fréquemment… En fait, on pense qu’on était dans une sorte de « cimetière » pour les défunts s’étant fait incinérés, car il y avait plein de plaques, des gens venant se recueillir ; mais ça n’était pas du tout tristounet…

Finalement, on a bien trouvé les 10 000 buddhas (on n’a pas vérifié s’ils sont bien 10 000). Il s’agit d’un escalier qui serpente dans la montagne, bordé de différentes statues de buddhas, avec plusieurs temples selon les niveaux. Pour les photos, je pense que mon problème avec ce blog ne s’arrange pas…..

Mais l’intitulé de ce billet ne se réfère pas à la visite de la veille, ni aux différents devoirs que j’ai eu à faire ce week-end. Mais à ce qui va suivre. Demain, Sini, Markus, Timothée et moi-même nous envolons pour la Chine. Enfin, pas tout à fait, puisque pour prendre l’avion on va d’abord passer la frontière entre Hong Kong et Shenzhen, donc on sera déjà en Chine… Direction Pékin où nous serons pour la fête nationale chinoise le 1er octobre, puis Nankin, et Shanghaï. Retour prévu le 12 ou 13 octobre…pour un compte-rendu de ce voyage qui s’annonce exceptionnel !

Lundi, ce n’est pas ravioli, c’est Monkey Hill !! Car ici, à quelques minutes en taxi de la résidence, on peut avoir accès à un parc, dans les montagnes, avec tout plein de singes en liberté. Que de belles rencontres mémorables avec nos lointains (ou pas) cousins…. Quoique, se retrouver cerné tant de primates n’est pas si rassurant, car ils ne sont pas forcément amicaux ! Donc si vous rencontrez un singe au détour d’une rue, ignorez-le et il vous laissera en paix….
En rentrant, on remarque qu’un signal d’alerte au typhon a été émis : signal 1 sur 10…pas de problème on se dit. Et on en profite donc pour nous rendre dans un restaurant local, déjà visité précédemment…

Le lendemain matin, cours tranquille. Comme prévu dans notre programme pour ma sœur et la copine de Markus, l’après-midi, on se dirige pépère vers Shatin et le Temple aux dix mille buddhas. Certes, le signal d’alerte était passé à 3, mais bon…Et là, des trombes d’eau avec un peu de vent. Après avoir désespérément patienter dans le mall le plus proche, on rebrousse chemin déçu. Finalement, avec Arielle, on décide d’aller faire un tour au Ladie’s Market, pour qu’elle ramène deux-trois souvenirs. Certains vendeurs avaient commencé à ranger leur étal, mais çà allait. Alors qu’on pensait prendre la direction de HK Island pour se balader, je reçois un appel de Timothée. En gros : « il est fortement conseiller de rentrer, le signal d’alerte étant passé à 8 sur 10, et les cours en soirée ont été annulés à l’université ». Ce qui me fit sourire, sachant que Markus avait un quiz de mandarin et qu’il avait passé le reste de son temps à le bosser et qu’il galérait. Bref, à contrecœur, on rentre à la résidence, pensant manger à Homey Kitchen (la cantine de la résidence). Et là, celle-ci est aussi fermée, à cause du typhon. On comprend peu à peu pourquoi, les rafales de vent étant devenues assez impressionnantes. On décide malgré tout de tenter le McDo, et là on s’est presque envolé Arielle et moi. Mais on a réussit à l’atteindre. Le retour a été plus clément, et il était temps. Je n’ai pas pris de photo, mais çà pleuvait bien, par à-coups, et le vent soufflait de sacrées bourrasques. Donc soirée cantonnée à la résidence.

C’est en allant en cours le jour suivant (mercredi pour ceux qui suivent et s’accrochent malgré mon verbiage) que nous nous sommes rendus compte de la puissance du typhon. Pas mal de bazar dans la cours de la résidence, de la flotte partout, et quelques arbres bien penchés. Bon je ne vous avais pas averti de sa venue, parce qu’on a été un peu pris de cours, et puis je vous rassure, le typhon n’est pas passé à HK, mais à un peu plus de 200 kilomètres. On a eu droit aux restes…
La journée n’a pas été très productive, nous préservant pour la soirée. Mais la crise financière actuelle commence à arriver ici aussi. Certes, le Hang Seng (l’indice boursier de HK) dégringole comme les autres, et non AIG n’a pas accepté de me vendre sa tour d’affaires pour 100 HKD, mais une banque a connue une ruée de ses clients au guichet, voulant retirer leur dépôt. Image assez saisissante je dois dire. D’après ce que j’ai compris, il y aurait eu des rumeurs comme quoi Bank of East Asia avait des difficultés, et les clients auraient reçu un texto comme quoi ils devaient mieux prendre son argent avant de se retrouver déplumé. Bien sûr, la banque a démentie, et depuis cela semble s’être calmé. Encore une qui a vu ses fonds siphonnés malgré tout…
Sur ceux, pour éviter de penser à la débâcle, rien de mieux que de retourner aux champs de courses ! Non je ne suis pas devenu un joueur invétéré. C’était juste des courses nocturnes à Happy Valley, en plein cœur de l’île de HK. Ca valait donc le coup d’œil. Bilan : un pari de 10 HKD, pour 40 gagnés. Rentable ! Sur ceux direction Wanchaï pour la dernière nuit de ma sœur à HK pour une soirée animée et raisonnablement arrosée, en compagnie de Markus et d’Anna. (je précise au passage que si j’ai l’air d’un plouc sur les photos avec mon sac à dos dans ce bar à une heure avancée, c’est parce que dès la fin de mon cours à 16h30, on a dû aller chercher notre visa pour la chine avant la fermeture du bureau à 17h, avant s’enchaîner sur le musée d’histoire de HK et la suite…)

Jeudi 25 septembre : exactement un mois que je suis arrivé à HK. Plus que trois, déjà un quart du séjour effectué. Ca passe vite… C’est aussi le dernier jour à HK de ma ptite sœur. L’étudiant expérimenté que je suis a bien été en mesure de se rendre à son cours de Portfolio Management à 9h30 sans sombrer dans le sommeil. Avant qu’Arielle ne prenne l’avion (à 23h30, ce qui a fait attendre mon besoin de sommeil), bonne promenade dans Kowloon : au moins la moitié de Nathan Road, artère principale, avant de déboucher sur la baie (le ciel bien gris est le dernier signe du typhon, plus d’un jour après son passage) et un détour par l’ « Avenue of Stars », le Hollywood Boulevard local, où il est possible de croiser la statue du seul vrai dragon local : Bruce Lee. Avant de laisser ma sœur prendre l’avion du retour…et de récupérer de toutes ses émotions et consacrer mon week-end au travail pour pouvoir partir en Chine presque deux semaines l’esprit tranquille !

ps: comme vous pouvez le constater, je n'ai pas mis beaucoup de photos. Le problème d'affichage persiste... Pour en voir plus, direction facebook!

Jeudi dernier, ma (petite) sœur Arielle est arrivée à Hong Kong pour me rendre une petite visite d’une semaine…
Et ça commence fort puisque le soir même, des locales qu’on avait déjà rencontré voulaient fêter mon anniversaire… et nous nous sommes retrouvés de nouveau dans un karaoké (moins cher celui-là !). Comme quoi, Arielle a été vite dans le bain !
La copine de Markus devant venir le vendredi pour une dizaine de jours, ce dernier a concocté un petit programme pour pouvoir faire une semaine de visites à HK.

J’ai commencé le vendredi avec Arielle par un tour de Kowloon, ou plutôt des différents marchés s’y trouvant : Jade Market, Ladies’ Market, Night Market, Flower Market, Bird Garden…avec un ou deux temples au passage. Une plongée dans la vie quotidienne, asiatique, de Hong Kong. Avant de retrouver Markus et sa copine dans la baie de HK pour admirer le « lightshow » illuminant les gratte-ciels. Puis un détour par Mong Kok, de nuit, pour un restaurant local.

Le samedi, grosse journée en perspective. Direction l’île de Lantau et le Buddha géant (le plus grand Buddha assis au monde) et le monastère adjacent. Pour s’y rendre, d’abord le MTR (métro) avec plusieurs changements, puis le téléphérique. Au passage, on a pu admiré d’un point de vue privilégier l’aéroport de Hong kong. Au sommet, montée jusqu’au Buddha, très impressionnant. Le contraste est saisissant entre le Buddha et le monastère, témoignages du passé, et leur aménagement pour faciliter le tourisme. A l’arrivée du téléphérique a été construite de toute pièce une sorte de petit village, à l’architecture traditionnelle mais factice, plein de restaurants et de boutiques de souvenirs….
Une fois redescendu, nous avons opté pour prendre la direction de Pui O Beach, que l’on ne connaissait pas. Après avoir cherché un certain temps le bus y menant (il semble qu’il y ait plusieurs compagnies de bus à HK, enfin c’est pas très clair), nous embarquons. La plage en question se trouve de l’autre côté de l’île, ce qui signifie que le parcours du bus doit emprunter une route sinueuse pour passer à l’autre versant de la montagne qui coupe l’île en deux… Parcours assez chaotique, la route étant en travaux, et vu son état on comprend pourquoi…Mais cela en valait la peine, pour découvrir une plage dans un cadre idéal, calme, éloignée du tumulte de la ville. Après un repos bien mérité, direction Mui Wo, par bus aussi mais un peu plus calme, pour prendre le ferry nous ramenant à Central (qui est comme son nom l’indique, le centre de l’île de HK) de nuit…

Si la journée de samedi a été usante, celle du dimanche fût éreintante. Il fallait en profiter pour voir un maximum de choses avant la reprise des cours, limitant de fait notre capacité touristique. Le menu est chargé, avec la visite de l’île de Hong Kong. Cela commence mal : on pensait débuter par l’IFC (International Finance Center). Il est en effet possible de se rendre au 50 et quelque ième étage de ce building gratuitement. Mais c’est fermé le dimanche !!! Ensuite, on pensait prendre un bus pour faire un tour de l’île ; or, soit il s’agit de tour organisé à un tarif trop élevé à notre goût, soit il nous fallait dégoter un bus d’une ligne classique, mais j’ai pu évoquer précédemment que ce n’était pas clair cette affaire. Bref, on a opté pour faire notre propre tour par nous-mêmes, à pied.
De Central, on a d’abord pris le tramway jusqu’au Western Market, un ancien marché couvert bien retapé. Puis on a arpenté les rues environnantes, bien différentes du cœur de l’île de HK et de ses buildings, puisqu’elles fourmillaient de commerces de nourriture locale assez particulière : peau de bestioles de mers en tout genre, aileron de requin, sorte de lézard desséché…. Puis direction Hollywood Road, à ne pas confondre avec l’original, rue jalonnée de boutiques d’antiquités, et de commerces d’articles à touristes avec un temple local au passage (désolé j’ai du mal à retenir les noms des temples…).
Après une longue marche, on débouche sur Shelley Street, à proximité du quartier de Soho, une rue en montée qui s’effectue par un escalator de 800 mètres…reposant. On en a profité pour flâner dans ce quartier, très animé, à proximité de Central. Puis nous sommes passés par Pottinger Street, Dudell Street, que j’ai déjà évoqués au début de mon séjour. Puis on passe près des immeubles du gouvernement de HK, pas très esthétiques, une sorte de cour de justice, et la Cathédrale Saint John, encerclée par les buildings (hsbc, bank of china, icbc…) où les affaires se font…et se défont (à ce propos, en ce moment, on notera qu’elles se défont plus qu’autre chose…).

Enfin, le clou de la ballade : le Victoria Peak, qui surplombe l’île de Hong Kong. Pour s’y rendre, à pied, mais nous n’en pouvons plus, ou le vieux tramway qui fête ses 120 ans. Pour ceux qui se rendront un jour à HK, c’est 1- à faire, 2- achetez le billet avec le « sky pass » pour pouvoir accéder à la plateforme. Car, au sommet, ce n’est pas un « Peak », mais encore un mall comme dans les stations de MTR !!!! Néanmoins ça vaut le coup, avec une montée et une descente à pic, et au sommet une vue splendide. Je vous laisse admirer, même si cela rend mieux en vrai….

Il faut le dire, après une telle journée, le sommeil sera facile à trouver, malgré la chaleur (mon coloc n’étant pas là ce soir et n’ayant plus assez d’argent sur la carte de ma chambre, je ne peux pas faire marcher la clim….)

ps:il semble que la plupart des photos ne veuillent pas s'afficher....grrrrrrrr! seules celles prises en 16:9 s'affichent; je n'y comprends plus rien, ce n'est pas les premières que je mets...si quelqu'un peut me renseigner sur les solutions à apporter....
sinon, je les mettrais aussi sur facebook, mais je ne sais pas encore quand...

Ce vendredi, c’était mon anniversaire. Donc merci à ceux qui y ont pensé ! Les autres ont tout de même le droit de poursuivre la lecture de ce billet…
Ce vendredi correspondait également à l’anniversaire de Sini, suivi d’un week-end de 3 jours consacrés ici au Mid Autumn Festival. Tout cela tombait donc à pic après une nouvelle semaine de cours. Quant au « Festival » en lui-même, il se réfère à la (pleine) lune et à d’anciennes histoires locales.

Au programme de notre soirée du vendredi pour fêter donc non pas un mais deux anniversaires : repas hot pot puis karaoké. En somme, programme très local. Je me suis un peu renseigné ; en dehors de mets plus habituels, dans le hot pot, on y met aussi à bouillir des peux de poisson séchées, des huîtres, du foie de je ne sais plus quel animal…et d’autres choses encore pas toujours engageantes. Puis direction le karaoké. C’est plutôt organisé ici et très populaire. En fait, un groupe peut réserver à l’avance une salle pour soi. Il n’y pas de pièce commune mais des pièces séparées, fermées, où on se ridiculise alors devant moins de monde ! Heureusement, vous ne trouverez pas de vidéo de moi-même tentant désespérément de chanter en anglais…

Pour poursuivre le week-end, une association dédiée aux Exchange Students de la Faculty of Business organisait un aprem le samedi à la plage de Sai Kung, située dans les Nouveaux territoires, sur le thème du Mid Autumn Festival. On a donc profité de la plage après avoir fait une sorte de course d’orientation pour visiter la localité, avant de nous restaurer au barbecue et de nous autoriser une baignade nocturne (mais pas tardive, il fait nuit à 19h…)

Le lendemain, on nous avait dit qu’il y avait un feu d’artifice à Victoria Park. Mais on nous a indiqués une mauvaise station de métro. Résultat, une fois sur place, il n’y avait que quelques animations mais rien de transcendant…
Enfin, le lundi, direction le champ de courses de chevaux. C’était le début de la saison. Les Hongkongais sont très friands de ces courses et parient beaucoup (plusieurs millions, d’euros, sur chaque course, si j’ai bien compris). C’était assez impressionnant. La mise minimum est de 10 HKD, soit moins de un euro. De quoi pouvoir parier sur plusieurs courses à plusieurs sans trop dépenser. Au final : j’ai dû parier 25 HKD, j’en ai gagné 46. Il faut retirer 10 HKD pour renter dans l’hippodrome. Moins le trajet et une boisson, ça me fait un après-midi peu cher pour une petite dose d’adrénaline…

Non, ce n’est pas le titre d’un nouveau film de mauvaise qualité, mais plutôt un vieux remake de notre enfance. Oui, rappelez-vous, quand vous étiez petits et que vous vous chamailliez pour un rien à l’école. Et bien, à HK, c’est pareil. Car la cantine a beau être grande, plusieurs milliers d’étudiants fréquentent l’université. Il faut donc un grand sens technique et tactique pour trouver sa place ; voici le fonctionnement traditionnel d’un groupe de locaux : un des membres va chercher une table pendant que les autres prennent leurs plats, ainsi que celui du « chien de garde ». Car, une fois que celui-ci a trouvé une place, n’essayez pas de vous en approcher. Je pense que ce phénomène est la conséquence de la surpopulation locale, mais ca fait un peu bizarre à notre âge.
Pour le moment, nous sommes un peu désarçonnés et galérons à la cantine, mais la riposte se prépare. Nous l’avons expérimenté avec Marcus hier, à Festival Walk (le mall adjacent à CityU). Alors que nous étions mal embarqués, une nouvelle fois, nous nous sommes jetés sur une table se libérant avec nos plateaux devant une chinoise qui cherchait une table pour son groupe. Je vous l’accorde, c’est une attitude peu cavalière. Mais j’ai l’impression qu’ici aussi, la nourriture, c’est sacré. Et il y a tellement de monde. Alors un pour tous…

Un fait que j’avais omis de mentionner précédemment ; une résidence voisine du campus, plutôt huppée, a pris feu la semaine dernière. Enfin, en ce qui nous concerne, de là où nous étions, on n’a vu que de la fumée. Plutôt impressionnant. Et comme il n’y a pas de fumée sans feu… On a alors vu une armée de pompiers débarqués quand la fumée se calmait ; mais on nous a bien confirmés que des flammes imposantes avaient envahi le dernier étage, quand des gens regardaient tranquillement la télé juste en dessous…

Hier, deuxième entraînement de rugby. Température toujours identique, vers les 30 degrés, avec cette humidité à laquelle on tente de s’habituer. C’est là que j’apprends que ce semestre il y a que du rugby à 7…çà veut dire qu’il faut courir encore plus ! Sur ce, le « coach » nous demande de nous entraîner tous les jours : muscu, footing, muscu, footing…déjà que je le faisais pas à Audencia, je vais pas commencer à HK par ce temps. En tous les cas, le gars semble motiver. « One more », qu’il dit. Et il embraye avec une séance de fractionner, petites courses et pompes avec plage de récup. Le tout à la fin de l’entraînement, quand tout le monde est déjà cuit. Mais chez nous, on fait çà au début (quand on le fait) pour pouvoir jouer tranquille après ! « Engagez-vous, rengagez-vous qu’il disait ». Je me suis senti tel le pauvre soldat romain qui vient d’être écrasé par le fameux village gaulois. Pourtant, ne suis-je pas sensé être le gaulois ?