Maka à Hong Kong

De Canton, train de nuit pour Guilin ; une douzaine d’heures de train, 1000 kilomètres environ… Et là, agréable surprise ; on se retrouve dans une cabine soft sleeper (on va dire 1ère classe, car c’était complet en hard sleeper), 4 couchettes presque de luxe, pour nous 2 !
Une bonne nuit reposante, avant de crapahuter à Guilin, où nous arrivons le lendemain (samedi) à 7h du matin. Nous gagnons vite notre hôtel (ou plutôt « hostel », ce qui serait un mix entre hôtel et auberge de jeunesse), laissons nos affaires, et hop, direction la gare routière. Nous prenons le prochain bus pour Longsheng, à 2h de Guilin, ville de 20 à 50 000 habitants par ce qu’on a pu en juger, dans la vallée. Une fois sur place, on trouve un bus pour Longji, petit village, dans les montagnes, où on cultive le riz à flanc de montagne, en terrasse. C’était le but de notre journée ! Magnifiques photos à voir sur facebook…Bon, il faut reconnaître qu’avec l’arrivée de touristes, chinois pour la plupart, le village perd un peu de son authenticité ; on comprend que les costumes traditionnels sont là pour les touristes… En tous les cas, on en profite pour une ballade de 3-4 heures avec du bon air frais des montagnes ; vivifiant !
Malheureusement, le temps passe, le soleil se couche tôt (enfin bien plus tard qu’en Europe quand même, mais ça nous fait drôle le nuit à 17H30 - 18h) il nous faut encore supporter le bus pour rentrer, pour enfin mériter notre repas !

Pour le dimanche, nous avons réussi à trouver un tour avec des touristes chinois, moins cher, jusqu’à Yangshuo (1h de bus au sud de Guilin) puis une croisière sur la rivière Li. Alors qu’on attend notre bus à l’hôtel (à 7h30 du matin tout de même, on dort peu en voyage !), nous faisons la connaissance de plusieurs voyageurs débarquant du train : un Américain ancien avocat retraité à moins de 60 ans, David, qui passe son temps à voyager en Asie, un Allemand bossant en Nouvelle-Zélande, Mirko, et Bernard, un étudiant Autrichien de…CityU ! Le monde est petit… Ces deux derniers embarquent avec nous pour la journée, et nous voilà partis.
Tout d’abord, en cours de route, notre bus s’arrête au Crystal Research and Development Center, sans intérêt, pour les locaux… Une fois à Yangshuo, détour par la grotte du Dragon (ça ferait presque peur). Il faut préciser que dans la région, montagneuse et pleine de cours d’eau, il y a de nombreuses grottes qui se visitent (et d’où un centre sur le cristal et les pierres en tout genre). Bon, après, on ne sait pas si la grotte qu’on a visité est une vraie ou une fausse pour attirer les touristes…Ensuite, petit restaurant local en face de la colline au croissant de lune (un trou dans la montagne en forme de croissant de lune, plus jolie de nuit quand on y voit la lune, justement), puis un temple (encore, je passe) et un parc national avec un vieux banyan (arbre local qui doit être relié à la mythologie et aux croyances du coin) de 1500 ans tout de même. Après toutes ces amuse-bouches, nous prenons enfin la direction de Xingping, petite ville sur la rivière d’où part notre croisière, moment tant attendu. Je précise alors que, contrairement à beaucoup de monde, nous n’avons pas fait la croisière habituelle de 4 heures de Guilin à Yangshuo ; 1h30 de bateau nous suffisait, et on a le temps d’en prendre plein les yeux. Notez que ce tour, tout compris, nous a coûté que 180 yuans (la croisière entière serait à 350/400 CNY…). Au milieu de la croisière, on stoppe sur une petite île avec un village de pêcheurs, village soi-disant modèle dans les énergies renouvelables… Mouais. Enfin, Clinton y est allé, alors prenons quelques photos, et testons le mini crabe grillé à la broche. Ensuite, nous reprenons le bateau dans le sens inverse, pour admirer une nouvelle fois ces paysages splendides, dont le fameux panorama reproduit sur le billet de 20 yuans (gardé en souvenir), célèbre dans toute la Chine. Nous pouvons apercevoir au passage ces quelques pêcheurs qui pour attraper le poisson, utilisent encore des cormorans. Voyage dans un autre monde, un autre temps…
Usé par cette longue journée, notre dernière nuit à Guilin fût plutôt calme, David nous montrant son site internet et ses voyages (nous en profitons pour récolter quelques informations sur le Vietnam, notre prochaine et dernière destination à la fin Novembre, avant les examens).

Lundi 10, dernier jour à Guilin, alors visitons enfin cette ville de 1 million d’habitants (je sais je me répète, mais pour une ville de campagne, j’en reste toujours bouche bée). Nous ne faisons pas le détour par la fameuse Elephant Hill (payante bien sûr, comme tout…) et nous rendons directement au Seven Peaks Park. La vue sur Guilin y est plutôt pas mal, le parc très grand, avec un mini zoo, mais ce dernier est affreux : tous les animaux ont l’air misérables, maltraités, notamment les 2 pandas. Je ne suis pas un ardent défenseur des animaux, mais là ça nous a un peu écoeuré ; les pandas sont dans deux « pièces », séparés, avec des grandes vitres pour les regarder, et rien, absolument rien, dans les pièces. Imaginez une pièce, avec des baies vitrées, rien dedans, et un panda… déjà, que les singes, le chameau et les cerfs et autres chevreuils nous peinaient, là, on a décidé de quitter l’endroit…
Pour une halte restaurant, il fallait se requinquer…
Ensuite, nous nous dirigeons vers le Solitary Beauty Peak ; il s’agit d’un parc où siégeait et vivait le prince local il y a quelques siècles, avec une colline surplombant Guilin, en plein cœur de la ville. Je pense que cette fois, ça valait vraiment le coup ; vue imprenable à 360° sur Guilin, et les montagnes qui entourent la ville.
Ayant encore pas mal de temps avant de prendre notre train, nous errons (et nous perdons presque) dans Guilin, en profitons pour faire un peu de shopping à des prix défiant vraiment toute concurrence.
Un dernier restaurant, épicé, en compagnie de Mirko et Bernard, et il est temps de nous rendre à la gare, où notre train nous attend. Là, nous partageons notre cabine (en hard sleeper cette fois, moins cher) avec une famille de sino-indonésiens, qui retournent en Indonésie d’où ils sont originaires tous les 3-4 ans.
Et déjà, Hong Kong, dont le climat s’est rafraîchi…Vous ai-je dis que maintenant on descendait à 20°C ??? (Et là, je rigole en pensant au vent, à la pluie, voire à la neige, au froid…).
Pour se remettre de nos émotions, le soir de notre retour, un petit repas – pique nique de chez nous fût le bienvenu : saucisson, pâté, vin rouge (moyen)…. Ah, en rentrant en France, à défaut d’avoir un climat agréable, il y aura la bonne bouffe !

Nous sommes donc partis, Markus et moi-même, le Jeudi 6 Novembre, en direction de Canton. Métro jusqu’à la frontière, douanes, arrivée à la gare. Pas de problème pour nous désormais… A la gare de Shenzhen, pareil, on arrive à acheter tous nos billets de train pour notre petit périple sans souci ; on trouve toujours une personne qui parle à peu près anglais.
A Canton, taxi encore, en évitant de se faire arnaquer, puis arrivée à l’hôtel. Et là, bonne surprise. L’hôtel est situé face à la rivière des Perles (qui va jusqu’à Hong Kong), dans une rue animée (restaurants et bars), et alors qu’on avait réservé deux lits dans une chambre commune, on nous fournit pour le même prix une chambre rien que pour nous avec salle de bain. Le luxe ! Après un bref repas, nous décidons d’embarquer pour une petite croisière sur la rivière by night. Il faut dire que nous ne restons qu’une nuit à Canton, nous prenons un train le lendemain soir donc la visite de la ville doit être en accéléré. Bon, la croisière en elle-même n’a rien d’exceptionnel, des immeubles et quelques ponts illuminés, sans plus. Mais on sort de la pollution de la ville au moins !
En rentrant, on tombe sur un bar à quelques pas de l’hôtel, bar vendant une bière allemande bien connue de Markus. Alors on se dit pourquoi pas… Et bien, la soirée fût plus longue que l’on pensait. Il y avait un couple de philippins qui chantaient et des locaux. Et un expatrié américain de 40 ans passés qui nous a présenté à tout le monde (chanteurs, collègues, serveuses, propriétaire du bar, clients habitués des lieux), nous a payé plus d’un coup à boire, puis le restaurant à 3h du matin (notons qu’à cette heure-là ce dernier était encore ouvert !). Une soirée un peu folle alors que l’on voulait juste prendre un verre avant d’aller se coucher. Soirée qui nous a coupé un peu les jambes le lendemain…

Car le lendemain, nous avons été en mesure de quitter l’hôtel qu’à 13h…avec train à 19h et quelques. Ce qui nous laisse 6 heures pour visiter Canton. Et bien, en 6 heures, on peut en voir des choses ! Nous prenons d’abord le ferry pour traverser le fleuve et nous rendre dans la partie principale de la ville. Là nous tombons sur un marché de poissons, local, comme d’habitude ; les poissons sont déchargés « à l’arrache », et s’éparpillent d’eux-mêmes… Puis nous poursuivons pour arriver sur les « Gei », ces petites rues étroites, aux habitations ancestrales. Les étales se succèdent, les animaux errent… En début d’après-midi, tout tourne au ralenti, les gens dorment. Nous revient alors en mémoire le marché dans la vieille ville à Shanghaï : ici, tout commence très tôt le matin ! On avance comme on peut avec une carte plus qu’imprécise (un plan grossier avec trois noms de rues qui se battent en duel). On sort malgré tout de ce labyrinthe, pour tenter de remonter vers le marché de jade. On avance plus dans la direction qu’on pense être la bonne, puis on tombe dessus. Difficile de faire la différence entre la vraie pierre et la contrefaçon ! Notre prochain but est de trouver le Temple du clan Chen, plus au Nord. Après s’être un peu perdu, et avoir demandé à des locaux qui ne parlaient pas un mot de langue de Shakespeare, nous rencontrons par hasard des cantonnais aptes à nous fournir le renseignement voulu. On arrive alors à ce fameux temples, construits en plusieurs étapes par les membres de cette famille. Ce temple vaut le coup d’œil par son architecture, ou plutôt son toit, constitué de frises et de minuscules sculptures d’animaux légendaires et de guerriers. Au passage, nous faisons la rencontre d’un touriste grec, sûrement proche de la cinquantaine, fort sympathique (il nous a payé le billet d’entrée) qui voyage seul depuis trois mois en Chine, et qui semble passé son temps à voyager. Après l’avoir quitté, nous prenons un taxi pour nous rendre au parc Yuxie, avant sa fermeture, histoire de prendre une photo de la sculpture aux cinq chèvres, symbole de la ville. La nuit est tombée entre-temps. Hop, une station de métro et nous voilà à la gare. Visite de Canton en 6 heures top chrono. Pas mal, non ?
D’autant plus que cette visite à marche forcée s’est faite avec sacs sur le dos !

Bon, ben pour les photos, c'est bien ce qu'il me semblait, j'ai atteint le quota. Merci aux webmasters, s'ils lisent mon blog, d'augmenter le quota de photos svp!!
Sinon, pour vous, chers lecteurs, vous trouverez les photos sur mon facebook, et ici le résumé et la description des photos du facebook... pas très pratique, mais bon...

Nous sommes rentrés ce matin de notre escapade dans une Chine un peu plus profonde, après 13 heures de train sans histoire. Le retour à Hong Kong est un peu frisquet : 23 degrés l’après-midi nous semble désormais froid, quand au vent en soirée on n’en parle même pas. Et dire que la météo en Europe est pire que cela !

Ce soir, entraînement de rugby malgré la fatigue. Le tournoi à 7 (pour débutants !) inter-universités a lieu la semaine prochaine. J’ai bien fait d’y aller ; ce n’est que la deuxième semaine qu’on a un coach, qui a fait ce soir les équipes. J’ai eu raison de m’envoyer un peu ! On verra donc la semaine prochaine ce que donne le rugby à HK, enfin, après plus de deux mois d’entraînements chiants (il faut le dire) sans match…Et à 7 sur grand terrain, ça va cavaler.

Donc, pour ce qui est de nos aventures chinoises, je ferais un briefing plus poussé dans les jours à venir. Le programme : Canton, Guilin, la rivière Li, la culture du riz en terrasses dans la montagne, des rencontres… Bref, de magnifiques souvenirs !

Cela faisait quelque temps que je n’avais pas écrit de billet. Il faut donc y remédier. D’autant plus que je repars demain pour la Chine jusqu’à mardi prochain. Au programme : Guangzhou (Canton) et Guilin (1 million d’habitants, réputés pour ses paysages magnifiques, à 12 heures de train de Canton).

Concernant ces derniers jours, j’ai eu droit à la visite de mes parents à Hong Kong. Ca fait plaisir de revoir un peu la famille, après déjà plus de deux mois à des milliers de kilomètres de chez soi. Encore plus quand ils vous apportent quelques victuailles de chez nous (je pense que je vais faire un sort au pâté et au saucisson à mon retour de Chine !!!). L’occasion également de découvrir ou redécouvrir Hong Kong, cette grande cité aux gratte-ciels impressionnant, mais aussi parsemée de nombreuses îles ayant conservé tout leur charme. Par exemple, l’île de Cheung Chau, 2.4 km2, avec son village de pêcheurs ayant autrefois abrité des pirates, et ses nombreux sentiers avec vue magnifique sur le large. L’occasion de faire un peu le guide touristique et faire découvrir un petit peu l’Asie, même si HK est occidentalisée, ce n’es pas Paris !

A la semaine prochaine pour un résumé du week-end qui s’annonce (ou après si j’ai pas le temps !)

ps: j'ai l'impression que je ne peux pas mettre plus de photos et que j'ai déjà rempli mon quota! Décidemment, je m'en sors pas avec ce blog...

Alors qu’ici à Hong Kong nous entamons le week-end, je viens enfin à bout de ce plus ou moins rapide résumé de notre périple en Chine, presque deux semaines après notre retour à Hong Kong. Peut-être avez-vous remarqué que je commence à être plus bref dans mes descriptions…

Le vendredi 10 fut consacré à une excursion à la campagne, enfin façon de parler. Nous avons passé la journée à Suzhou, à 40 minutes en train de Shanghaï. Pour la campagne, la ville fait tout de même 800 000 habitants… Suzhou est assez connu pour ses jardins et ses canaux (un peu comme à Venise, enfin pas tout à fait non plus). Dès notre arrivée, nous tombons, non loin de la gare, sur le Temple de la Pagode du Nord, pagode qu’on nous affirme être l’une des plus grandes de Chine. Alors une petite visite s’impose. Nous cherchons ensuite à nous rendre à un embarcadère pour faire une petite ballade en gondole locale. Sur notre chemin, on tombe sur une sorte d’agence où les gens viennent pour acheter ou vendre des actions sur la Bourse de Shanghaï. C’était assez surprenant de voir autant de gens, des particuliers, devant un écran lumineux remplissant la salle et affichant les cours. Je n’ai pas besoin de préciser que les cours étaient affichés en rouge, c’est-à-dire à la baisse. Nous reprenons notre route et trouvons une gondole, pour une balade reposante d’une heure à travers les canaux locaux. Comme pour tous leur héritage, les autorités se sont rendus compte qu’il fallait les préserver après que ceux-ci aient été réduits de moitié suite au développement de la région. Nous avons eu droit au passage à quelques chants locaux entonnés par notre gondolière (si le mot se dit). Enfin, nous voulions visiter un des jardins de Suzhou, puisqu’ils font la réputation de la ville. Le plus proche duquel nous nus trouvions, qui est aussi le plus grand, n’était pas gratuit, comme d’ailleurs tous les jardins, mais le tarif nous paraissait un peu exagéré. Nous avons alors chercher un autre jardin, mais celui-ci s’est avéré difficile à trouver. Jusqu’à ce que nous finissions par le débusquer, et par apprendre qu’il venait de fermer. Bref, dépités par ce manque de chance, nous décidâmes finalement de faire une halte pour nous sustenter, avant de reprendre le train pour Shanghaï.

Après notre expérience de la nuit pékinoise, il était de bon ton de tester les nuits de Shanghaï. Nos hôtes nous mènent alors, en compagnie d’autres français, au Bonbon, club se situant dans l’ancien quartier français de Shanghaï si j’ai bien suivi. J’en profite pour émettre une théorie quant à la qualité du club et de la musique, unanimement appréciés par mes comparses. Peut-être que l’influence occidentale, plus présente à Shanghaï qu’à Pékin, a un impact non négligeable. Certes, il y avait peu de locaux dans le club, mais il affichait moins ce luxe tapageur rencontré à Pékin.
Cependant, ma théorie a dernièrement pris du plomb dans l’aile. En effet, Sylvain, un ami de Timothée étant en échange à Singapour, est venu en ce moment passer quelques jours à Hong Kong. L’occasion de redécouvrir la vie nocturne Hongkongaise. Et, vous me direz qu’il est difficile de contester l’influence passée et actuelle de l’Occident à Hong Kong (quoiqu’on puisse toujours en discuter). Pourtant, nous avons moins apprécié les clubs ici qu’en Chine. Par contre, au niveau des bars, il y a de quoi faire.

Ce petit aparté étant fait, nous avons passé notre dernière journée pleine à Shanghaï à déambuler dans les artères commerçantes à attrape touristes, notamment sur Nanjing Road. Puis René-Marie nous a menés dans un karaoké local (grand succès, comme à Hong Kong) tout en ayant eu du mal à le dénicher.

Le dimanche 12 marque notre départ de Shanghaï et notre retour à Hong Kong. Mais avant de quitter la Chine continentale, nous nous sommes levés de très bonne heure pour être à 7h du matin dans le vieux Shanghaï, à l’heure où le marché s’anime vraiment. Mieux vaut ne pas se poser de questions au sujet de l’hygiène des produits vendus : les poulets entassés vivants dans des cages, les poissons et anguilles dans des cageots approvisionnés en eau par des tuyaux d’arrosage, puis ensuite découpés aux ciseaux… Miam !

Après cette balade matinale, ce fût l’heure de quitter René-Marie et Maxime et de nous diriger vers la gare, non sans un coup de stress : contrairement à ce que nous pensions, notre train ne partait pas de la gare principale mais d’une autre, plus éloignée, ce que nous avons constaté à la dernière minute…

Mais tout s’est passé sans souci. Nous avons pu trouver notre train qui partait à 12h30 et embarquer pour 18 heures de passage, vite passées étant donné notre manque de sommeil. Notre train arrivait à la gare de Shenzhen, ce qui signifie qu’il nous a fallu ensuite passer la frontière pour entrer à Hong Kong et prendre le MTR (métro à HK) jusqu’à la résidence. Pour une arrivée à 8h du matin, deux heures trente avant mon cours de M&A…